Cari amici di Tuttoilcalcioblog.it, nuova puntata, la prima del 2012, della rubrica dedicata agli stadi d’Italia. Oggi parleremo del Via del Mare di Lecce.
Lo stadio Via del Mare è un impianto sportivo di Lecce. Ha una capienza di 40.670 posti, di cui 33.876 omologati, e prende il nome dalla via dove è situato. Ospita le partite casalinghe dell'Unione Sportiva Lecce.
Nel 2009-2010 è stato sede, in via eccezionale, anche delle partite del Gallipoli Calcio, per l'inagibilità dello stadio Antonio Bianco.
Il Via del Mare sostituì lo stadio Carlo Pranzo, antico impianto intitolato alla memoria di un giovane leccese caduto durante la prima guerra mondiale.
Fu inaugurato l'11 settembre 1966 in occasione di un'amichevole tra Lecce e Spartak Mosca, terminata con il punteggio di 1-1 e seguita da 13.000 spettatori. Il 2 ottobre dello stesso anno ospitò la prima partita tra squadre italiane, il derby pugliese tra Lecce e Taranto (1-0), di fronte a 25.000 spettatori.
La capienza iniziale era di 16.000 spettatori. Nel 1976, grazie ad un intervento di ampliamento, si arrivò a 20.500 posti.
Con la prima storica promozione del Lecce in Serie A nel 1985 lo stadio fu quasi completamente ricostruito e ammodernato sotto la guida di Costantino Rozzi. La capienza arrivò a ben 55.000 posti. Furono rifatte le due curve, sedi del tifo organizzato: la nord (oggi sede degli Ultrà Lecce) e la sud (oggi sede della Gioventù). Inoltre furono ricostruite la tribuna centrale e laterale e furono creati i settori distinti e la tribuna est (con il cosiddetto "Crescent"), la quale rimase invariata. In seguito, per far sì che tutti i posti a sedere fossero numerati, la capienza fu ridotta a 40.670 posti. A causa dell'aumento del numero di casi di violenze negli stadi, per motivi di sicurezza una parte della curva sud (quella che confina con il settore ospiti) è stata chiusa e il numero dei posti si è ridotto agli attuali 33.876.
Le poltroncine della tribuna est sono di colore rosso e giallo (i colori sociali della squadra) e compongono la scritta "U.S. Lecce".
Dopo la sua quasi totale ristrutturazione, lo stadio di Lecce, insieme allo stadio Friuli di Udine, era l'unico stadio pronto per il Mondiale di Italia 1990. Ciò nonostante l'assegnazione dei Mondiali nella regione Puglia andò allo stadio San Nicola di Bari, fatto che causò alcune polemiche.
Nel 1994 lo stadio ospitò un discorso di Papa Giovanni Paolo II.
Durante la prima giornata di campionato di Serie B 2007-2008 la sala stampa dello stadio è stata intitolata al giornalista leccese Sergio Vantaggiato, scomparso tragicamente nell’agosto 2007. La targa è stata scoperta dal figlioletto di Sergio, Martino, alla presenza delle varie autorità locali, della dirigenza dell'Unione Sportiva Lecce e di alcuni giornalisti delle diverse testate.
Il 1º novembre 2007, durante una fase di allenamento della squadra leccese nello stadio, un fulmine ha colpito il magazziniere Antonio De Giorgi, uccidendolo sul colpo. Sono rimasti illesi invece l'allenatore Giuseppe Papadopulo, il direttore sportivo Guido Angelozzi e il calciatore Elvis Abbruscato.
Con Delibera del Consiglio Comunale lo stadio è stato intitolato al sindaco Ettore Giardiniero, che diede il via libera alla sua ricostruzione.
Il Via del Mare ha ospitato quattro partite della Nazionale italiana, con un bilancio di due vittorie e due sconfitte: Italia-Norvegia 1-2 (amichevole, 25/9/1985), Italia-Belgio 1-3 (amichevole, 13/11/1999), Italia-Moldavia 2-1 (qualificazione mondiali 2006, 12/10/2005), Italia-Montenegro 2-1 (qualificazione mondiali 2010, 15/10/2008).
Con questo è tutto. AugurandoVi tanti auguri per un felice 2012, Vi diamo appuntamento a Domenica prossima.
Emanuele Pinto
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